Seu nome deriva do nome do capitão de um galeão espanhol, Joseph Polloni, que afundou em 1753 no lugar carregado com mercadorias destinadas a Buenos Aires. Depois de várias tragédias, em 1881, o farol tem a luz atinge 21,80 milhas, e flashes brancos a cada 12 segundos de iluminação foi inaugurada. Em 1976 o farol foi declarado monumento histórico. A canção "12 segundos de escuridão", Jorge Drexler se refere a este farol, bem como várias faixas do álbum de mesmo nome.
A população estável é pequena, composta principalmente de pescadores, artesãos e farol equipe estável. Na temporada turística (janeiro a março) abriu vários restaurantes, pousadas e casas para alugar.
A maioria das casas não têm eletricidade, exceto para lugares com seu próprio gerador. Também não há iluminação pública, que é uma das características do local, o que permite que, em uma noite clara, apreciar o céu da noite como alguns outros lugares na costa uruguaia.
Por decreto de 20 de julho de 2009 protegidos sob a categoria "parque nacional" Cabo Polonio e espaço marinho de 5 milhas marítimas foi declarada área natural, inclyendo Torres Islands e as ilhas de Castillo Grande. O Sistema Nacional de Áreas Naturais Protegidas foi instituído pela Lei nº 17,234 de 22 de fevereiro de 2000.
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